頭皮牛皮癬可能覆蓋整個頭皮，也可能只有很小的一部分。成人多發，兒童也有出現但相對較少。牛皮癬患病人數占總人口的2-3%。美國皮膚病學會報導，約有一半的牛皮癬病人會發展成頭皮牛皮癬。

如果頭皮牛皮癬比較輕微，那麼可能只是出現很小的斑塊。但是如果症狀比較嚴重，會出現瘙癢、頭皮剝落、紅斑等症狀。一些人甚至會感覺頭皮火辣辣的。頭牛皮癬還可能超過頭皮的範圍，蔓延到耳朵、脖子和前額等部位。

如果頭皮牛皮癬比較嚴重，會出現一些併發症，比如脫髮。但是脫髮一般是暫時的。脫髮不是頭皮牛皮癬自身導致的，而是因為抓撓乾燥斑或劇烈的瘙癢所致。如果過度抓撓、出血及感染就會導致脫髮。

其他的皮膚病也會導致類似的症狀。例如，脂溢性皮炎會導致斑塊、紅疹，並且會在頭皮上出現。這種症狀在嬰兒頭上比較常見，並且經常認為這是「乳痂」。脂溢性皮炎所導致的皮膚斑塊看起來滑溜溜的或者比較潮濕。而頭皮牛皮癬斑塊稱鱗狀並且乾燥。

儘管頭皮牛皮癬很常見，但是其病因並沒有完全搞清。當免疫系統對身體發出錯誤信號時，就會出現頭皮牛皮癬。機體免疫系統將錯誤的信號傳遞給皮膚細胞，從而導致這些細胞快速增殖。通常頭皮新細胞的形成需要幾個周的時間。但是，免疫系統發出的錯誤信息會使頭皮細胞在幾天內就形成了。這樣，這些增殖的細胞使身體很難清除它們。於是這些細胞就會在頭皮表面形成鱗片狀的斑塊。

已被確定的頭皮牛皮癬危險因素不多。但是遺傳因素可能是重要的危險因素之一。如果家族成員中有頭皮牛皮癬，那麼家族中的其他成員患病的風險增加。

某些因素可能會誘發頭皮牛皮癬易感者出現潮紅症狀。例如，燒傷、割傷或擦傷等皮膚損傷，會誘發牛皮癬。感染，尤其是膿毒性咽喉炎，也會導致潮紅症狀。

壓力可能也是誘發頭皮牛皮癬的重要原因。壓力可能會使牛皮癬症狀加重，也可能誘發頭皮牛皮癬初發。

頭皮牛皮癬中醫治療全身性治療藥物會對整個機體產生作用，而不僅僅是局部。全身性治療的藥物要通過口服使用。

新開發的一些藥物能夠靶向治療免疫細胞的某些特定的蛋白。通過靶向控制免疫細胞，糾正導致細胞過度增殖的免疫系統過度應答。

含甾體類藥物也可以減少炎症和瘙癢。但是這類藥物有降低身體免疫力的副作用，使人容易被感染。